Pot sorprendre als no experts en la matèria que una ciutat de mar com Mataró tingui en la Unió Excursionista de Catalunya i la seva secció d’esquí un dels clubs referents a nivell català pel que fa a l’esquí alpí de competició. És poc conegut i això que l’esquí és un esport eminentment popular, que fomenta la formació dels més menuts, aglutina famílies i forma grans competidors que baixen veloços i sortegen obstacles lliscant sobre la neu. En l’any en què es commemoren 100 d’esquí a Catalunya, cal conèixer el màxim exponent d’aquest a casa.
Dins la UEC de Mataró hi ha la doble vessant pròpia entre l’esquí com a fenomen lúdic i l’esquí de competició, entre els esquiadors i els corredors, entre la família i els grups d’entrenament. “La UEC ja fa 40 anys que aposta pels cursets d’iniciació perquè sabem que no tot és la competició i que l’esquí cal entendre’l més enllà de la competició alpina dels nostres equips” explica Xavier Bertran, president del club. Dins la UEC es fa esquí de lleure, de pista, gent que està federada i que va a passar el dia a la neu, però avui parlem del club d’esquí, de la competició en les lligues catalanes i fins i tot a nivell estatal, de la UEC Mataró com a potència esportiva i com a club que veu com ha de tornar a girar la vista cap a la pedrera i revitalitzar l’Escola de Neu. Com explica Bertran, president del club, ara l’aposta és per la gent de casa. Perquè toca i perquè “pel carrer estan passant en aquest moment nanos que potencialment poden ser grans esquiadors i no ho saben”.
“Ho tenim una mica aparcat però volem tornar-la a fer anar”. Bertran parla de l’Escola de Neu, la vessant més purament formativa que durant anys va inflar de corredors el club i va assegurar la pedrera de la UEC Mataró. “Hem estat uns anys que només hem agafat gent de més de 7 anys però ara ja no, ens hem quedat endarrera i necessitem formar joves corredors” explica Bertran. Perquè l’esquema com a club de la UEC ha quedat els darrers temps en forma de piràmide invertida que ara caldrà capgirar a través d’una nova aposta per la pedrera. “Amb pocs nanos petits sense futur a baix i a dalt amb molt bons corredors ja en edat adulta tens present però no tens futur, ara veiem que els gran ho estan deixant i tornem a agafar nens i nenes de 3 anys en amunt perquè serà amb la força d’aquests nens que tirarà endavant”. Sense arribar a febres com fitxatges de corredors, el món de l’esquí sí que és molt competitiu amb els entrenadors. I aquí és on rau una de les grans armes de la UEC actual “tenim un molt bon nivell d’entrenadors i per això som competitius” explica el president de l’entitat.
Actualment, el que seria el centre d’operacions de l’equip mataroní és al Pas de la Casa. “Allà hi tenim tres estadis de diferents nivells per entrenar i ens assegura sempre tenir-hi activitat dels diferents grups i hi trobem una sèrie de facilitats”. El Pas de la Casa té pistes amples, sense boscos i està menys massificada que la Molina. Ara, però, la UEC es planteja obrir un altre centre propi a la Molina, que ofereix altres aventatges i és capaç d’atreure la gent del sector de la Cerdanya. “Per molta gent el Pas de la Casa queda lluny i això frena la captació de joves corredors, ara el que farem serà establir una divisió a la Molina o a Masella per a trobar nous valors, cuidarem la pedrera de la Cerdanya i els iniciarem al món de la competició, quan estiguin formats els passarem al Pas de la Casa”. Dos divisions per a un mateix treball i un club de feina rigorosa i productiva, senyal de grandesa de la UEC Mataró que en competició s’associa i fa un mateix equip amb la UEC de Granollers.Dedicació i preparacióParlar de l’equip de competició de la UEC Mataró és fer-ho d’un esquí alpí de nivell que requereix als corredors una dedicació i preparació important. Res de l’anar a esquiar un cop a la setmana d’alguns en vessant lúdica. Per ser corredor és necessària una preparació física setmanal amb dos o tres entrenaments a la setmana i vol la pràctica del cap de setmana amb sessions de nou a tres els dissabtes i els diumenges. Això en hivern i a l’estiu la UEC organitza “stages” als Alps o a l’Argentina per tal de practicar l’esquí alpí allà on es reuneixen unes bones condicions. Això repercuteix òbviament amb la salut econòmica del club. “Els números surten però surten justet. Tenim els socis que aporten les quotes anuals, i a més tenim un espònsor potent com és FIATC Assegurances però bàsicament s’aguanta per les quotes d’entrenament que paguen els pares” explica Bertran. Això va des de la tarifa d’iniciació que ronda uns 700 euros a la quota de competició que s’enfila fins als 1.000. Tot i això Bertran rebat l’estigma històric de l’esquí com a esport elitista i més en temps de crisi. Un esport molt popular“Crec que a nivell de petits l’equipament d’esquí és molt accessible i quan són més grans els bons reben ajudes de les marques comercials per competir, a més els nanos tiren molt dels pares o els regals que es fan”. “Potser sí car però les bicicletes també són cares”. Més clar l’aigua. “Encara que sembli una cosa molt elitista, és un dels esports amb més llicències federatives i és un esport més que popular”. Només cal remetre’s a la imatge dels caps de setmana i la corrua de cotxes que s’enfilen a les diferents estacions.
És curiós, però, que l’esquí alpí tingui aquesta tirada popular sense que sovint es noti o es vegi el mar de fons que té al darrera. “Falten exponents mediàtics i per això se’n parla poc” teoritza el president del club mataroní “no hi ha personatges mediàtics ara, quan n’hi ha hagut se n’ha parlat de l’esquí, ara no hi ha en Maier o l’Alberto Tomba i per tant se’n parla poc”. A l’esquí, doncs, per acabar de tenir tirada li falta un McEnroe, un Tiger Woods, un Michael Jordan que el torni a dalt de tot.Club Esquí UEC GranPer a l’optimització de recursos, la UEC Mataró competeix conjuntament amb la UEC de Granollers en la denominada UEC Gran. És amb aquest nom que “els millors entrenadors de Catalunya” entrenen i competeixen per estar a un alt nivell. “Estem en primera línia catalana, hem guanyat nou cops els darrers anys la Lliga Catalana en alguna i competim a nivell estatal i en alguns casos portem els 3 millors corredors de cada categoria en competicions europees”. Ja és a partir de juvenil que la cosa es dificulta perquè les proves són de nivell internacional i sovint la UEC Mataró ha de veure com els seus millors corredors passen a nivell de tecnificació en mans de la Federació Catalana. “Actualment tenim 3 corredors de plena dedicació a l’hoquei, una d’elles, la Mireia Tomás, és a l’equip espanyol i és ja ha participat en proves de la copa del món”. Atenció a la dada, hi ha poquíssims catalans que competeixin a la Copa del Món i a Mataró una que tenim i la desconeixem. Tres corredores més estan en els equips catalans. El moment dels corredors mataronins actual és més que bo.Generador de valors“L’esquí es pot practicar a nivell de família i és un dels seus forts”. Explica Bertran. A diferència d’altres esports, en l’esquí alpí mentre els fills entrenen o competeixen, la família pot estar esquiant. “És la gràcia, mentre el teu fill està entrenant, tu pots fer baixades, hi ha el contacte amb la natura, estem tots molt conjuntats”. Bertran parla de l’esquí de competició com a generador de valors, com a escola de formació ja no només com a esportistes sinó com a persones. “Fa espavilar els nanos, pot ser que amb 8 anys vagin a stages i s’hagin d’espavilar per estar concentrants als Alps”. La UEC aposta per aquest equilibri entre l’escola sensata i familiar, que fomenta l’amor per la neu amb la vessant competitiva que no és gens menyspreable i situa el club mataroní en la seva versió UEC Gran com un dels grans referents de l’esquí català. Ho sabien? És probable que no. Perquè com en tantes altres ocasions, passa amb el cas de la UEC Mataró el que tanta vegades es critica, que quan tenim a prop una entitat i una gent que estan fent bona feina i exceleixen, la gent ho desconeix. Publicitar més i millor la UEC a Mataró és un dels reptes que es marca Bertran. Per això faran cursos oberts i buscaran per la comarca el corredor que en el futur hagi d’emular Bernat Solà, Mireia Tomás o històrics com Josep Maria Buló. Perquè des de Mataró i amb gent de la casa, el club segueixi sent referent i sobre les blanques neus de mig món, el nom de Mataró segueixi lliscant com més ràpid millor. Fent les coses com la UEC. Bé.
Diferents categories, una família
L’esquí de competició nacional es diferencia en diferents categories. A partir dels 7 anys ja es competeix en 4 anys de categoria aleví, 4 anys d’infantil dividida en “benjamins” i “aguilots” i la categoria juvenil, d’un còmput total de 5 anys després del qual s’és sènior. Més grans de 30 anys, que també n’hi ha i molts, ja són veterans amb categoria i competicions pròpies tan o més celebrades que les dels més petits. “Actualment la categoria de veterans és molt canyera i hi ha competicions amb més de 100 corredors” explica Bertran. Això facilita que puguin competir o compartir la neu pares i fills i que sovint, a banda de les exigències de la competició, clubs com la UEC de Mataró acabin per ser com una gran família tot i ser un club del màxim nivell i exigència en el nivell dels millors al país.
Una bona collita de fites aconseguides
La UEC de Mataró es va fundar el 1935 i ara té 850 associats. Des de pràcticament els primers moments va apostar per l’esquí alpí. En aquests anys d’història cal constar com a fites més importants aconseguides la presència del mataroní Bernat Solà als Jocs Olímpics d’Hivern de Sarajevo el 1984 i el 1988. A més Mireia Tomás i Joel Bultó han participat en proves de la copa del món i entre les dècades dels anys 80 i 90 la UEC Mataró va aconseguir nou victòries en lligues catalanes per clubs. “Actualment estem en nivell de segon i tercer lloc de lligas” explica Bertran.
