La processionària o cuc del pi és la forma larvària de la polilla Thaumetopoea polycampa, i es reconeix per construir els seus nius de seda en forma de bossa a les copes del pins (període febrer-maig). Les erugues estan envoltades d’uns pèls urticants que poden causar greus lesions, i la majoria de vegades requereixen atenció veterinària.
És molt evident el costum de desplaçar-se en filera; d'aquí ve el seu nom en referència a les processons.
L’efecte d'aquest insecte sobre els pins joves repoblats pot provocar la mort dels arbres. En canvi als arbres adults els provoca debilitat i manca de creixement.
Com afecta als nostres animals
Les lesions més comunes, i per sort les més benignes, solen ser a la llengua i llavis on provoquen des d'inflamacions lleus a les zones de contacte fins a necrosis importants de llengua i/o paladar.
Les lesions més greus requereixen hospitalització, tractament intensiu, cures diàries, alimentació assistida mitjançant sondes i inclús cirurgia correctora.
A vegades, alguns animals poden arribar a empassar-se l’eruga provocant lesions en esòfag i estómac com esofagitis, necrosis esofàgica, perforació esofàgica, gastritis i úlceres gàstriques.
El perill del vent
El vent pot actuar com a vehicle de propagació de les espícules d’aquestes erugues, i s’ha relacionat amb casos d’animals amb lesions oculars greus com queratitis corneal, uveïtis anterior, quemosis i hiperèmia conjuntival. Els pèls urticants penetren a la còrnia i són molt difícils de treure, per això la majoria d’animals afectats necessiten cirurgia reconstructora per reparar els danys causats.
Fins ara hem parlat de les lesions a nivell local però l’efecte irritant pot arribar a afectar a nivell sistèmic. En alguns casos es desencadena una reacció al·lèrgica que pot evolucionar a shock anafilàctic i comprometre greument la vida dels animals. Si la reacció d’hipersensibilitat és més lleu podem observar vòmits i/o diarrees.
La importància del pronòstic
El pronòstic del procés depèn de la gravetat de les lesions i l’abast dels òrgans afectats però amb l’eliminació dels pèls i tractament mèdic se sol aconseguir un bon resultat clínic.
